Alunos dos EUA fazem um tour virtual por Marte

Precisamos colocar mais crianças em assuntos STEM. Estamos avançando para um futuro cada vez mais focado na tecnologia e precisaremos de uma nova geração de cientistas, técnicos, engenheiros e matemáticos entusiasmados e dedicados para pegar o bastão e correr com ele. Infelizmente, há uma certa escassez de novos recrutas vindos do sistema educacional no Ocidente, principalmente mulheres jovens, que enfrentam inúmeras barreiras institucionais e culturais para se estabelecerem nessas indústrias. Na América do Norte, pode haver até 2,4 milhões de posições STEM não preenchidas até 2018.

Na Filadélfia, nos Estados Unidos, no entanto, um novo programa chamado “Generations Beyond”, patrocinado pela corporação militar aeroespacial global Lockheed Martin, está mostrando às crianças do ensino fundamental as possibilidades que uma carreira em STEM pode oferecer. Como? Através de um ônibus escolar VR enfeitado que leva as crianças em um passeio virtual a Marte. Como explica Angela Ciummo, da Lockheed Martin:

“A pessoa que um dia irá para Marte pode estar no ensino médio agora, então queremos que essas crianças saibam que podem ser elas.”

A Orion Mission to Mars está planejada para ocorrer em 2030, mas não pode prosseguir sem o futuro talento para orquestrar e tripular a missão. Portanto, além de ser uma boa diversão para as crianças da Moorestown Upper Elementary School, no Condado de Burlington, Nova Jersey, a Iniciativa Educacional “Generations Beyond” foi projetada para estimular o entusiasmo precoce na exploração espacial e levar essas crianças a essas carreiras importantes à medida que crescem.

Aplicativo de tour virtual Mars Walk para smartphones

As crianças sortudas de Nova Jersey podem ter escolhido o ônibus escolar virtual de Marte, mas para o resto de nós, a iniciativa “Generations Beyond” ainda está ao nosso alcance. A Lockheed Martin também criou um aplicativo Mars Walk VR que qualquer pessoa pode acessar via smartphone usando um fone de ouvido Google Cardboard ou Daydream ou Samsung Gear VR. O aplicativo está disponível na Apple App Store e no Google Play.

A utilização de visitas virtuais é um aspecto fundamental do programa “Generations Beyond”, por duas razões principais. Em primeiro lugar, há o benefício óbvio de que as crianças já estão muito interessadas na realidade virtual. Em segundo lugar, o uso da tecnologia de realidade virtual se relaciona com todo o caminho STEM em si. Para aqueles que gostam da experiência, mas não são necessariamente futuros engenheiros aeroespaciais ou astronautas, ainda há uma grande variedade de carreiras que exigem designers de RV, cientistas da computação e assim por diante, que usarão a realidade virtual como parte de seus trabalhos. A realidade virtual já está deixando sua marca em vários setores, como Saúde, Varejo, Arquitetura, Design de Interiores e, é claro, Marketing Imobiliário.

Outras experiências espaciais de "Generations Beyond"

No site dedicado “ Generations Beyond ” da Lockheed Martin, crianças e professores (e qualquer pessoa interessada) podem explorar a espaçonave Orion, aprender sobre a expedição a Bennu e sobre o planeta Júpiter em uma experiência interativa na web chamada “Deep Space Missions”. Você também pode aprender sobre as missões que a Lockheed Martin apoia e as espaçonaves envolvidas em uma viagem pelo sistema solar e acessar uma enorme variedade de recursos.

Os professores podem explorar planos de aula digitais envolventes e os pais podem obter ideias para atividades familiares com foco em STEM diretamente no site “Generations Beyond”. Há também um Desafio de Vídeo Geração Além todos os anos para as crianças participarem e ganharem prêmios 'de outro mundo'. A competição de 2016 pediu às crianças que projetassem um módulo de habitação na espaçonave Orion, e podemos esperar um concurso igualmente envolvente e educacional para o desafio de 2017.

A realidade virtual na educação é um setor em crescimento crescente, demonstrando inúmeros usos para envolver as crianças em ambientes de aula novos e inovadores. Muitas crianças aprendem melhor estando imersas diretamente em sua experiência de aprendizagem, e a realidade virtual oferece a oportunidade perfeita para isso.

Um passeio virtual pelo espaço é uma coisa, mas existem inúmeros passeios virtuais por aí para educar as crianças sobre uma variedade de tópicos diferentes. Você pode explorar a savana africana ou entrar nas pirâmides egípcias. Existem até experiências de passeios virtuais que o levam de volta no tempo para experimentar a vida em um passado distante.

Certamente podemos esperar que o tour virtual seja uma parte intrínseca de como educamos nossos filhos nos próximos anos. À medida que a tecnologia de fotografia e vídeo 360° se desenvolve, existe a possibilidade de que a sala de aula virtual se torne a nova norma.