美国小学生进行虚拟火星之旅

我们需要让更多的孩子进入 STEM 科目。我们正在迈向一个越来越以技术为中心的未来，我们将需要热情和敬业的新一代科学家、技术人员、工程师和数学家来接过接力棒并与之一起奔跑。不幸的是，西方教育系统的新员工有点短缺，尤其是年轻女性，她们在这些行业中面临着众多制度和文化障碍。在北美，到 2018 年可能会有多达 240 万个 STEM 职位空缺。

然而，在美国费城，由全球航空航天军事公司洛克希德马丁公司赞助的名为“Generations Beyond”的新项目正在向小学生展示 STEM 职业可能提供的可能性。如何？通过一辆装饰精美的 VR 校车，带孩子们进行虚拟的火星之旅。正如洛克希德马丁公司的 Angela Ciummo 所解释的那样：

“有一天可能去火星的人现在可能正在上中学，所以我们想让这些孩子知道那可能就是他们。”

猎户座火星任务计划于 2030 年进行，但如果没有未来的人才来协调和执行任务，它就无法进行。因此，除了为新泽西州伯灵顿县 Moorestown 小学的孩子们带来乐趣之外，“Generations Beyond”教育计划旨在激发早期对太空探索的热情，并在这些孩子成长过程中推动他们从事这些重要的职业。

适用于智能手机的 Mars Walk 虚拟旅游应用程序

新泽西州的幸运儿们可能抢先乘坐了火星虚拟旅游校车，但对于我们其他人来说，“Generations Beyond”计划仍然触手可及。 Lockheed Martin 还开发了一款 Mars Walk VR 应用程序，任何人都可以使用 Google Cardboard 或 Daydream 或 Samsung Gear VR 耳机通过智能手机访问该应用程序。该应用程序可在 Apple App Store 和 Google Play 上使用。

出于两个主要原因，虚拟游览的使用是“Generations Beyond”计划的一个关键方面。首先，孩子们已经对虚拟现实非常感兴趣，这有一个明显的好处。其次，虚拟现实技术的使用与整个 STEM 路径本身紧密相关。对于那些享受这种体验但不一定是未来的航空航天工程师或宇航员的人来说，仍然有各种各样的职业需要 VR 设计师、计算机科学家等，他们将使用虚拟现实作为他们工作的一部分。虚拟现实已经在医疗保健、零售、建筑、室内设计，当然还有房地产营销等各个行业中崭露头角。

“超越世代”的其他太空体验

通过洛克希德马丁公司专门的“ Generations Beyond ”网站，儿童和教师（以及任何其他感兴趣的人）可以探索猎户座宇宙飞船，在名为“深空任务”的交互式网络体验中了解对本努的探险和木星。您还可以在太阳系旅行中了解洛克希德马丁公司支持的任务和涉及的航天器，并访问大量资源。

教师可以探索引人入胜的数字课程计划，家长可以直接从“Generations Beyond”网站获得以 STEM 为中心的家庭活动的想法。每年还有一个 Generation Beyond Video Challenge，让孩子们参加，赢取“来自这个世界”的奖品。 2016 年的比赛要求孩子们在猎户座飞船上设计一个居住模块，我们可以期待 2017 年的挑战同样具有吸引力和教育意义。

教育中的虚拟现实是一个日益增长的领域，展示了让孩子们参与新的和创新的课堂环境的无数用途。许多孩子通过直接沉浸在他们的学习体验中学得最好，而虚拟现实提供了这样做的绝佳机会。

虚拟太空之旅是一回事，但有无穷无尽的虚拟之旅可以让孩子们了解一系列不同的主题。您可以探索非洲大草原，或进入埃及金字塔。甚至还有虚拟旅游体验，带您回到过去，体验遥远过去的生活。

我们当然可以期待虚拟之旅成为未来几年我们教育孩子的内在组成部分。随着360°摄影和视频技术的发展，虚拟教室有可能成为新常态。